التعاطف قدرة إنسانية على إدراك معاناة الآخر أو حاجته والتفاعل معها عاطفياً وأخلاقياً. درسه فلاسفة مثل هيوم وآدم سميث وشوبنهاور بوصفه انتقالاً في المنظور من الذات إلى الغير، وأساساً لبعض الروابط الأخلاقية والاجتماعية. يختلف التعاطف عن الشفقة العابرة لأنه يتضمن فهماً واستجابة وربما دافعاً للمساعدة. ويمثل التعاطف أساساً للحياة المشتركة، لأنه يجعل ألم الآخر قابلاً لأن يصبح جزءاً من وعي الإنسان وسلوكه.