القوات الخاصة وحدات عسكرية مختارة ومدربة على تنفيذ عمليات غير تقليدية تتطلب مهارة عالية وسرية وسرعة وحسماً. تشمل مهامها مكافحة الإرهاب والتمرد، والاستطلاع، والإنزال، وإنقاذ الرهائن، والعمل خلف خطوط العدو، وملاحقة الأهداف عالية القيمة. برزت بقوة في الحروب الحديثة، خاصة منذ الحرب العالمية الثانية، لأنها تمنح الجيوش قدرة على تنفيذ مهام دقيقة لا تناسب القوات التقليدية الكبيرة.