جاوتاما بوذا مؤسس البوذية وأحد أبرز المعلمين الروحيين في التاريخ الآسيوي، عُرف في الأصل باسم الأمير سيدهارتا. نشأ في بيئة مرفهة في شمال الهند، ثم ترك حياة القصر بحثاً عن حقيقة المعاناة ومعنى الوجود، فجرّب الزهد الشديد ثم عدل عنه إلى طريق وسط يقوم على التأمل وضبط النفس. تذكر التقاليد أنه بلغ الاستنارة تحت شجرة تين، ومنذ ذلك الحين صار بوذا أي المستنير، وبدأ ينشر تعاليمه بالحوار والموعظة وضرب الأمثال. تقوم رسالته على فهم الألم وأسبابه وسبيل التحرر منه عبر الرأي السليم والنية السليمة والقول والفعل والعيش والجهد والتركيز السليم، وكان لتعاليمه أثر واسع في آسيا وفي مبادئ السلام ونبذ العنف.
سيدهارتا غوتاما هو مؤسس البوذية، وقد ترك قصره بحثًا عن سبيل لتخفيف المعاناة الإنسانية العامة. وبعد ست سنوات من الدراسة، رأى أن مفتاح الاستنارة [النيـرفانا] يكمن في تجنب الإفراط والعيش حياة متوازنة، وهو ما سماه «الطريق الوسط». وتُعرف تعاليمه باسم «الدارما».
