إنريكو فرمي فيزيائي إيطالي أمريكي من كبار علماء القرن العشرين، أسهم في تطوير الفيزياء النووية وميكانيك الكم، وحصل على جائزة نوبل في الفيزياء. عمل أستاذاً في جامعة روما، واشتهر بتجاربه على قذف العناصر بالنيوترونات وبأبحاثه في النشاط الإشعاعي والنظائر، ثم هاجر إلى الولايات المتحدة هرباً من الفاشية والنازية. شارك في مشروع مانهاتن، وقاد العمل الذي أنتج أول تفاعل نووي متسلسل مضبوط داخل ركام تجريبي، مما شكل بداية عملية لعصر الطاقة الذرية. كما ارتبط اسمه بإحصاء فيرمي ديراك وبالجسيمات المعروفة بالفيرميونات، وبوحدة قياس صغيرة في الفيزياء النووية، وبمختبر علمي كبير يحمل اسمه. تمثل سيرته تداخلاً عميقاً بين العبقرية العلمية والتحولات السياسية والحرب، وبين اكتشاف الطاقة النووية واستخداماتها السلمية والعسكرية.

جائزة نوبل في الاقتصاد جائزة تذكارية في العلوم الاقتصادية تمنح للإنجازات البارزة في هذا الحقل، واسمها الرسمي جائزة بنك السويد في العلوم الاقتصادية على ذكرى ألفرد نوبل. تمولها مؤسسة بنك السويد ولا تعد من الجوائز التي نصت عليها وصية نوبل الأصلية، لكنها تمنح ضمن الإطار الاحتفالي نفسه الذي ارتبط بجوائز نوبل. حظيت بمكانة عالية في الاقتصاد، لكنها تعرضت أيضاً لانتقادات تتصل بتكريس نظريات اقتصادية موضع خلاف أو بنماذج للمخاطرة لا تصمد دائماً أمام الأزمات. تمثل الجائزة اعترافاً علمياً كبيراً، وفي الوقت نفسه مجالاً للنقاش حول حدود الاقتصاد بين العلم والسياسة والسوق.

جائزة نوبل في الأدب جائزة سنوية تمنحها الأكاديمية السويدية لكاتب من أي بلد تقديراً لإنتاج أدبي ذي قيمة رفيعة وفق وصية ألفريد نوبل. تنظر الجائزة غالباً إلى مجمل عمل المؤلف، وإن كانت بعض الأعمال الفردية تُذكر أحياناً عند التقدير. تقوم آلية الاختيار على ترشيحات يقدمها أعضاء أكاديميات ومؤسسات أدبية وأساتذة مختصون وحائزون سابقون ورؤساء منظمات كتاب، ولا يقبل الترشيح الذاتي. تراجع لجنة نوبل الترشيحات وتختار قائمة مختصرة قبل أن يصوت أعضاء الأكاديمية على الفائز، وتظل بيانات الترشيح سرية مدة طويلة. أثارت الجائزة منذ بداياتها نقاشات حول معنى النزعة المثالية في وصية نوبل، وحول غياب بعض الأسماء الكبرى أو اختيار كتاب أقل شهرة عالمية، لذلك لا تُعد وحدها معياراً نهائياً لقيمة الأدب. ومع ذلك بقيت من أرفع الجوائز الأدبية العالمية، وترافقها ميدالية ودبلومة ومحاضرة يلقيها الفائز في مراسم التكريم.

مستوى فيرمي مفهوم في فيزياء الحالة الصلبة والميكانيكا الإحصائية يصف أعلى طاقة يمكن أن تشغلها الإلكترونات عند درجة الصفر المطلق في نظام من الفرميونات. يساعد في فهم التوصيل الكهربائي والحراري وسلوك المعادن وأشباه الموصلات والعوازل. يتغير موقعه بحسب نوع المادة وتركيبها ودرجة الحرارة والشوائب. ويمثل مستوى فيرمي مفتاحاً لتفسير لماذا توصل بعض المواد الكهرباء بسهولة بينما تقاومها أخرى، لأنه يربط بنية الطاقة بسلوك الإلكترونات.

جائزة الاختراق في الفيزياء الأساسية جائزة علمية دولية أنشئت لتكريم الفيزيائيين العاملين في الأبحاث الأساسية. تتميز بقيمتها المالية الكبيرة وباهتمامها بمجالات مثل الفيزياء النظرية وعلم الكونيات والجسيمات والجاذبية. وقد وصفت إعلامياً بأنها من أبرز الجوائز العلمية الحديثة، لأنها تسعى إلى إبراز البحث الأساسي بوصفه نشاطاً خلاقاً يستحق التقدير العام.

استُخدم عمل “برنيس ويلدون سارجنت” في تطوير “إنريكو فيرمي” لنظريته حول اضمحلال بيتا، وهو أحد المجالات الأساسية في فيزياء الجسيمات النووية. ويعكس هذا الارتباط أهمية الأبحاث التمهيدية التي أسهمت في بناء التصورات النظرية التي اعتمد عليها فيرمي لاحقاً، ولا سيما في تفسير التحولات التي تطرأ على النوى غير المستقرة أثناء انبعاث بيتا.

سهم ليونارد رايفل في مساعدة إنريكو فيرمي على بناء مُسرِّع جسيمات من نوع السيكلوترون، كما درس إمكانية إطلاق صاروخ باتجاه القمر، ونال جائزة «بيبودي» عن برنامجه الإذاعي. وتجمع سيرته بين العمل في الفيزياء النووية والاهتمام بالمشروعات الفضائية والإسهام الإعلامي، وهو ما جعله شخصية ذات حضور في أكثر من مجال علمي وثقافي.

وصف إنريكو فيرمي جورج ب. بيغرام بأنه «الرجل الذي كان يستطيع أن يصنع المعجزات في محيط الجامعة»، في إشارة إلى قدرته على إنجاز الأمور العلمية والتنظيمية بكفاءة لافتة داخل الوسط الجامعي. ويعكس هذا القول تقديراً لمكانته وتأثيره، لا بوصفه باحثاً فحسب، بل أيضاً بوصفه شخصية قادرة على تيسير العمل وتحريك الجهود الأكاديمية على نحو غير مألوف.

قبل اختبار «ترينيتي» النووي، عرض إنريكو فيرمي أن يراهن الحاضرين على ما إذا كان الغلاف الجوي سيشتعل بفعل الانفجار، وإذا حدث ذلك، فهل سيؤدي إلى تدمير الكوكب بأكمله. ويعكس هذا العرض مدى القلق العلمي الذي أحاط بالاختبار النووي الأول في تلك الفترة، حين كانت بعض الاحتمالات النظرية القصوى تُناقش بجدية رغم ضعفها الشديد، بسبب طبيعة السلاح الجديد وما أثاره من تساؤلات حول آثاره المحتملة على البيئة الكونية والكرة الأرضية.

الانشطار النووي هو تفسير للنتيجة التي حصل عليها أوتو هان وفريتز شتراسمان عند قصف اليورانيوم بالنيوترونات، إذ نتجت عناصر أخف بدل العناصر الأثقل المتوقعة. وقد فسرت ليزه مايتنر ذلك على أنه انقسام، أو انشطار، لنواة اليورانيوم إلى شظايا أصغر، وفي عام ١٩٤٢ بنى إنريكو فيرمي أول مفاعل نووي في ملعب سكواش في شيكاغو.