تضطر قطعان الأفيال في المناطق الجافة إلى قطع مسافات شاسعة بحثاً عن الماء والنباتات، ولا سيما خلال فترات الجفاف ونقص الموارد. وأثناء التنقل تحيط الأفيال البالغة بالصغار وتحميها بين أجسامها وأرجلها، مما يقلل تعرضها للحيوانات المفترسة أو الانفصال عن القطيع في البيئات المفتوحة.

تعيش إناث بعض أنواع الرتيلاء مدة أطول بكثير من ذكورها، وقد يصل عمر الأنثى في ظروف ملائمة إلى نحو ٢٠ عاماً. أما الذكور فغالباً ما تكون أعمارها أقصر، ولا سيما بعد بلوغها النضج وبدء تجوالها بحثاً عن الإناث، إذ تصبح أكثر تعرضاً للافتراس والإنهاك.

دزانغا باي، المعروفة بـ«قرية الأفيال»، تستقبل قطعان الأفيال الغابية والثيران المنفردة وفرقًا من غوريلا الأراضي المنخفضة، إلى جانب جاموس الغابة وخنازير النهر الأحمر والبونغو. وتأتي هذه الحيوانات إلى هذا الفسح في الغابة المطيرة لالتقاط الأملاح المعدنية بوصفها مكملًا غذائيًا، وكانت الأفيال توجد عادة طوال اليوم وبمعدل يصل إلى ١٥٠ في المرة الواحدة. لكن بعد مقتل ٢٦ فيلًا على يد صائدي العاج عام ٢٠١٣ أصبحت الحيوانات أكثر حذرًا من المساحات المفتوحة، وأُخضع الموقع الآن لمراقبة على نمط عسكري لحماية الأفيال الباقية.

قد تعيش الأفيال نحو ٧٠ عاماً في الظروف الملائمة، وهو عمر طويل مقارنةً بكثير من الثدييات البرية الأخرى. ويتأثر طول حياتها بتوفر الغذاء والماء وحالتها الصحية والتهديدات التي تواجهها، كما تعتمد الأفراد المسنة على خبرتها المتراكمة في قيادة القطيع والوصول إلى الموارد الضرورية.

تعيش قطعان كبيرة من فصيلة الفظ في محيط القطب الشمالي. للبالغ منه نابان عاجيان يستعملهما للدفاع عن نفسه وللبحث عن البطلينوس في قاع البحر وللارتفاع خارج الجليد.