يحافظ جسم الإنسان على درجة حرارة داخلية شبه ثابتة باستخدام آليات طبيعية متعددة. فعندما ترتفع حرارة الجسم يفرز العرق، ويؤدي تبخره عن سطح الجلد إلى تبريد الجسم. وعندما تنخفض الحرارة تنقبض الأوعية الدموية ويحدث الارتجاف، كما تنتصب الشعيرات الدقيقة في الجلد للمساعدة على تقليل فقدان الحرارة، وهي استجابات تساعد الإنسان على التكيف مع تغيرات الطقس.

تبلغ حرارة جسم الإنسان في الحالة الطبيعية نحو ٣٧ درجة مئوية. وعندما تنخفض الحرارة عن هذا المستوى يشعر الإنسان بالبرد، فيبدأ الجسم باتخاذ إجراءات للمحافظة على حرارته، فيقف الشعر على الجلد وتظهر القشعريرة، كما تضيق الأوعية الدموية لتقليل فقدان الحرارة من الجسم. لإنتاج مزيد من الحرارة تبدأ العضلات بالتمدد والانقباض بالتناوب، فيحدث الارتجاف. وعند الإحساس بالبرد الشديد قد تهتز العضلات أمام الأذنين أيضاً، فيسمع الإنسان صوت اصطكاك الأسنان.

تحافظ الطيور على درجة حرارة داخلية مرتفعة وثابتة نسبياً بفضل معدل أيضها السريع، وتتراوح حرارة جسم معظم الأنواع عادةً بين نحو ٤٠ و٤٢ درجة مئوية، وقد تقترب من ٤٤ درجة في حالات أو أنواع محددة. وتكون هذه الحرارة أعلى عموماً من حرارة معظم الثدييات، لكنها تتغير قليلاً تبعاً للنوع والعمر والنشاط والوقت من اليوم.

ثابتة الحرارة نظام تنظيم حراري يحافظ على ثبات درجة حرارة الجسم الداخلية بصرف النظر عن التغيرات البيئية، وتكون هذه الحرارة عادة أعلى من المحيط؛ وتعد ثابتة الحرارة أحد أشكال ذوات الدم الحار وتختلف عن متغيرة الحرارة التي تتغير حرارتها مع المحيط.

حيوان الدم الحار حيوان يحافظ على درجة حرارة جسمه بصورة شبه ثابتة مهما تغيرت حرارة البيئة المحيطة، وتشمل هذه الفئة الطيور والثدييات والإنسان. تنتج الحرارة في جسمه من احتراق الغذاء وحركة الجسم والاهتزاز، وتساعده طبقات الدهن والشعر أو الفراء أو الريش على حفظها. كما يضبط فقدان الحرارة بتقليل تدفق الدم إلى الجلد عند البرودة أو بالتعرق واللهاث عند الحرارة، ولذلك يستطيع العيش في بيئات متنوعة أكثر من حيوانات الدم البارد.