يعتمد استمرار التطور على وجود تنوع جيني داخل الجماعات الحية، إذ يتيح اختلاف الأليلات بين الأفراد ظهور استجابات متنوعة للبيئة. وكلما كان التنوع الوراثي أكبر ازدادت فرص بقاء بعض الأفراد عند حدوث تغيرات مناخية أو انتشار أمراض جديدة، في حين تكون الجماعات محدودة التنوع أكثر عرضة للانقراض.
تاريخ اليهود في الدولة العثمانية يعرض تنوع الجماعات اليهودية التي عاشت داخل الإمبراطورية، ومنها الرومانيوت والإشكناز والسفارد واليهود العرب والأكراد والقراءون وجماعات أوروبية متعددة. رحبت الدولة العثمانية بهجرات يهودية كبيرة، ولا سيما بعد طرد يهود الأندلس، فأصبحت مدن مثل إسطنبول وسالونيك وأدرنة وأزمير وبورصة وفلسطين ومصر والعراق واليمن مراكز لتجمعات يهودية متنوعة. احتفظت كل جماعة بلغتها ومعبدها وحاخامها وتنظيمها الداخلي، وكانت العلاقات بينها أحياناً تنافسية أو متوترة، لكنها اندمجت تدريجياً تحت تأثير الحياة العثمانية والمرجعية الدينية المشتركة. شكل السفارد لاحقاً العنصر الأبرز، وانتشرت اللادينو لغة واسعة بين اليهود العثمانيين، بينما حافظت الدولة على نظام ملل منحهم مساحة من التنظيم الديني والاجتماعي.
