الشتاء أبرد فصول السنة، وتختلف مواعيده بين نصفي الكرة الأرضية بسبب تعاقب الفصول. تشتد برودته في المناطق القطبية لأن الشمس تغيب عنها فترات طويلة، وينتقل منها هواء بارد وجاف نحو مناطق أخرى. كما تتحرك العواصف على أطراف الكتل الباردة فتسبب تساقط الثلوج في بعض المناطق والمطر في المناطق الأدفأ، وغالباً ما تسجل أدنى درجات الحرارة في أواسط القارات.

الرنة أو الكاريبو نوع من الأيائل يعيش في المناطق القطبية وشبه القطبية والتندرا والغابات الشمالية في أوروبا وآسيا وأمريكا الشمالية. تتميز قطعانها بالهجرة الموسمية الطويلة، وبقدرتها على العيش في البرد والبحث عن الأشنات والنباتات القليلة في بيئات قاسية. للرنة أهمية بيئية وثقافية واقتصادية لدى شعوب الشمال، كما دخلت الخيال الشعبي في حكايات أعياد الميلاد. تمثل الرنة حيواناً محورياً في عالم الشمال البارد، حيث يربط الغذاء والهجرة والتكيف بين الحيوان والإنسان والبيئة.

الرنة نوع من الأيائل الكبيرة التي تعيش في الأقاليم الشمالية الباردة في أوروبا وآسيا، وترتبط ارتباطاً وثيقاً بالكاريبو. تتميز بقرون كبيرة وأظلاف عريضة وفراء كثيف يساعدها على الحركة فوق الثلوج وتحمل المناخ القطبي، كما تعد الأنثى من الأنواع القليلة بين الأيائل التي تحمل قروناً. تتغذى الرنة صيفاً على الأعشاب وأوراق الصفصاف والبتولا، وشتاءً تنبش الثلج للوصول إلى الأشنة، وتهاجر في قطعان لمسافات واسعة بحثاً عن الغذاء. لها مكانة كبيرة لدى شعوب الشمال الرعوية، إذ تستخدم في الجر والتنقل، وتستفاد من جلودها ولبنها ولحومها، كما تمثل جزءاً من التكيف البشري مع بيئات القطب القاسية.

طحلب الرنة نوع من الطحالب ينمو في المناطق القطبية، وأحياناً في أقصى الجنوب. ويعد غذاءً مهماً للكاريبو وأيل الرنة في تلك المناطق، كما يأكله الناس أحياناً، ويستخدم في إسكندينافيا في صناعة الخبز.

الرنة هي جنس من الثدييات الجملية التي تعيش في المناطق القطبية وشبه القطبية وتتميز بقرونها الفريدة وتكيفها مع البيئات الباردة. تعتبر الرنة مصدراً هاماً للغذاء والنقل والملابس لشعوب السامي المقيمة في القطب الشمالي.