أظهر ستيفن هوكينغ أن التأثيرات الكمية تسمح للثقوب السوداء بإصدار إشعاع حراري يُعرف اليوم باسم «إشعاع هوكينغ»، وهو اكتشاف جمع بين النسبية العامة وميكانيكا الكم. وتشير هذه النظرية إلى أن الثقوب السوداء قد تفقد طاقتها تدريجيًا مع مرور الزمن، رغم أن هذا الإشعاع لم يُرصد مباشرة حتى الآن.

يمكن للضوء أن يبعثر ضوءاً آخر بطريقة مرنة عندما تتجاوز شدة المجال الكهربائي حدّ "شوينغر"، وهو المستوى الذي تصبح فيه تأثيرات الفراغ الكهرومغناطيسي ملحوظة على نحو غير مألوف. وفي هذه الحالة لا يقتصر الضوء على انتقاله كإشعاع عادي، بل يدخل في تفاعل نادر يجعل الفوتونات تؤثر بعضها في بعض، وهو سلوك يرتبط بظروف شديدة للغاية تتجاوز ما يُواجه عادة في التجارب اليومية.

متلازمة التعب المزمن حالة نادرة تسبب تعباً شديداً يمنع الفرد من أداء الأنشطة اليومية أكثر من ٦ أشهر، وتصيب عادة الأشخاص بين ٤٠ و ٦٠ عاماً، وخاصة النساء. وقد تنتج عن الاضطرابات المناعية، أو الإجهاد النفسي، وتعالج من خلال تعديلات في النظام الغذائي والنوم، وتقنيات الاسترخاء، والأدوية المضادة للاكتئاب إذا قرر الطبيب ذلك.

الثقوب البيضاء ظاهرة كونية افتراضية معاكسة للثقوب السوداء، يعتقد بأنها تفريغ للمواد والطاقة الممتصة من قبل الثقوب السوداء. على الرغم من عدم العثور عليها إلا أنّ العلماء متأكدون من وجود ثقوب كهذه ويعتقدون أنها تتشكل عندما يموت الثقب الأسود.

أسهم ستيفن هوكينغ في تطوير الفهم النظري للثقوب السوداء، وهي مناطق من الزمكان تكون فيها الجاذبية قوية إلى درجة تمنع حتى الضوء من الإفلات بعد تجاوز أفق الحدث. وقد قادته أبحاثه إلى اكتشافات غيرت التصورات السابقة حول هذه الأجسام الفلكية.