تحتوي قشرة بيض الطيور على أعداد كبيرة من المسام المجهرية، وقد يتراوح عددها في بعض الأنواع بين نحو ٥٠ و١٠٠ مسام في السنتيمتر المربع. وتسمح هذه المسام بدخول الأكسجين الضروري لتنفس الجنين وخروج ثاني أكسيد الكربون وبخار الماء، مع بقاء القشرة حاجزاً واقياً من الأضرار الخارجية.