يعيش نسر الملك في الغابات الاستوائية الممتدة من المكسيك وأميركا الوسطى إلى أجزاء واسعة من أميركا الجنوبية، لكنه ليس النسر الوحيد الذي يوجد في الغابات المطيرة، إذ تشاركه أنواع أخرى من نسور العالم الجديد هذه البيئات. ويتغذى نسر الملك أساساً على الجيف، ويستعين بمنقاره القوي لتمزيق جلود الحيوانات، ولا يُعرف عنه اصطياد الثدييات والزواحف الحية بانتظام.