كانت عربات المراحل التي تجرها الخيول تنقل الركاب والأمتعة والبريد بين المدن والبلدات عبر مسافات طويلة، وكانت مواعيدها ومحطاتها أكثر انتظاماً من وسائل السفر الفردية السابقة. وأدت هذه العربات دوراً مهماً في ربط المجتمعات ونقل الأخبار والرسائل قبل انتشار السكك الحديدية، لكنها كانت بطيئة ومتعبة وتتأثر بشدة بحالة الطرق والطقس.