استقر رأس أشباه البشر فوق العمود الفقري بصورة أكثر توازناً مع تطور المشي المنتصب، ويتضح ذلك من انتقال موضع الثقبة العظمى في قاعدة الجمجمة إلى مكان أقرب إلى مركزها. تمر عبر هذه الفتحة النخاع الشوكي، ويتيح موضعها المركزي حمل الرأس فوق الرقبة بجهد عضلي أقل، بخلاف القردة التي يكون اتصال جمجمتها بالعمود الفقري أكثر ميلاً نحو الخلف.

تكشف أحافير أشباه البشر في عظام العمود الفقري والحوض والجمجمة والساقين والقدمين عن تغيرات تشريحية تراكمت مع تطور المشي المنتصب. ولا تعني هذه الأدلة أن الإنسان انحدر من القردة العليا الحية المعاصرة، بل تشير إلى أن البشر والشمبانزي والغوريلا يتشاركون أسلافاً أقدم، ثم تطورت كل سلالة في مسار متفرع ومستقل عبر ملايين السنين.

عضلة ناصبة الفقار مجموعة عضلية طولية على جانبي العمود الفقري لدى الإنسان تعمل على فرد العمود الفقري وثنيه جانبياً والمساعدة في تدوير الرأس، وتتكون من حزم عضلية تمتد من الحوض إلى الفقرات الصدرية والرقبية وتدعم الوضعية والحركة وتساهم في استقرار الجذع أثناء الأنشطة اليومية.

قاع العمود الفقري يعد أكثر تجمع حساس للأعصاب في الجسم لوجود نهايات عصبية مهمة تتجمع بالقرب من الفقرات السفلية والحبل الشوكي عند مستوى العصعص والعجز. يشتمل هذا التجمع العصبي على جذور عصبية تخرج من الحبل الشوكي وتتحكم في الإحساس والحركة في الأعضاء والحواف المحيطة بمنطقة الحوض والساقين، ويُعتبر أي ضغط أو إصابة في هذه المنطقة سببًا محتملاً لألم شديد وتنميل وضعف وظيفي، لذا تتطلب أمراض وإصابات قاع العمود الفقري تدخلًا طبيًا دقيقًا لتشخيص السبب ومعالجته بطرق تحفظ الأعصاب وتقلل المضاعفات.

يتميز العمود الفقري للقطط بمرونة كبيرة تسمح لها بالالتفاف وتغيير اتجاه الجسم أثناء القفز والسقوط، ويرجع ذلك إلى مرونة الأقراص والأربطة واتصال الفقرات. ويتراوح عدد الفقرات عادة بين ٤٨ و٥٣ تبعًا لطول الذيل وعدد فقراته، بينما يملك الإنسان غالبًا ٣٣ فقرة، يندمج بعضها في العجز والعصعص.