ظهر «بارانثروبوس بويزي» ضمن مرحلة شهدت تنوعاً واضحاً في أشباه البشر بشرقي إفريقيا، حيث عاشت عدة أنواع في فترات متداخلة واستغلت بيئات وموارد مختلفة. وربما أسهمت التغيرات المناخية والبيئية التي حدثت خلال ملايين السنين في هذا التنوع، لكن ظهور النوع لا يمكن ربطه بحدث مناخي واحد محدد على نحو قاطع.

أطلق لويس ليكي وزملاؤه على أحفورة «بارانثروبوس بويزي» في البداية اسم «زينجانثروبوس بويزي»، تكريماً لرجل الأعمال تشارلز بويز الذي دعم أعمال البحث الميداني. ثم أُعيد تصنيف النوع ضمن جنس «بارانثروبوس»، وهو اسم مشتق من اليونانية ويعني تقريباً «إلى جانب الإنسان» أو «قريب من الإنسان».

عاش «بارانثروبوس بويزي» في شرقي إفريقيا خلال العصر البليستوسيني المبكر، وتعود أحافيره المعروفة إلى فترة تمتد تقريباً من ٢.٣ مليون سنة إلى ١.٢ مليون سنة مضت. ويُعد هذا النوع واحداً من أشباه البشر المنقرضين الذين عاشوا بالتزامن مع أنواع مبكرة من جنس الإنسان، ولم يكن سلفاً مباشراً مؤكداً للإنسان الحديث.

لا توجد أدلة على أن نجاح «بارانثروبوس بويزي» في استهلاك النباتات أجبر أنواعاً أخرى من أشباه البشر على التحول إلى التغذي القارت. والأرجح أن الأنواع المتزامنة تقاسمت الموارد البيئية بدرجات مختلفة، فاعتمد بعضها على غذاء متخصص نسبياً، بينما استفاد بعضها الآخر من طيف أوسع من الأطعمة وفقاً للمناخ والموسم والموطن.

اكتشفت ماري ليكي سنة ١٩٥٩ جمجمة شهيرة لـ«بارانثروبوس بويزي» في مضيق أولدوفاي بتنزانيا، وعُرفت العينة لاحقاً بالرمز «أو إتش ٥». وكان هذا الاكتشاف من أهم أحافير أشباه البشر في القرن العشرين، لأنه ساعد على تأكيد التنوع الكبير للأنواع البشرية القديمة التي عاشت في شرقي إفريقيا.