بدأ التعرف العلمي إلى أحافير تُنسب إلى «هومو إرغاستر» خلال النصف الثاني من القرن ٢٠، ووُصفت التسمية النوعية رسمياً سنة ١٩٧٥ اعتماداً على فك سفلي عُثر عليه في كينيا. أما أشهر هيكل مرتبط بهذا النوع وأكثره اكتمالاً، فقد اكتشفه فريق بقيادة كامويا كيميو سنة ١٩٨٤ قرب بحيرة توركانا.