كان التحكم في النار، متى تحقق لدى جماعات «هومو إريكتوس»، يوفر الدفء والضوء ويساعد على إبعاد الحيوانات المفترسة وإطالة النشاط بعد حلول الظلام. كما تسمح النار بتليين بعض الأطعمة وقتل كثير من الممرضات وتسهيل هضم اللحوم والنباتات، إلا أن وجود عظام محترقة في موقع أثري لا يثبت وحده طهي الطعام أو قدرة أصحابه على إشعال النار بأنفسهم.