تأسس دوري كرة القدم الإنجليزي سنة ١٨٨٨ بمشاركة ١٢ نادياً هي أكرينغتون، وأستون فيلا، وبلاكبيرن روفرز، وبولتون واندررز، وبيرنلي، وديربي كاونتي، وإيفرتون، ونوتس كاونتي، وبريستون نورث إند، وستوك، ووست بروميتش ألبيون، وولفرهامبتون واندررز. ولا يصح تسمية النادي المؤسس أكرينغتون ستانلي، لأن ذلك نادٍ مختلف ظهر لاحقاً.