تتكون الأشعة الكونية الأولية في معظمها من بروتونات وأنوية ذرية عالية الطاقة تصل من الفضاء، وعندما تصطدم بالغلاف الجوي تنشئ زخات من الجسيمات الثانوية تشمل البيونات والميونات والإلكترونات والنيوترينوات. ولا تتحرك الكواركات الغريبة منفردةً في الأشعة الكونية بسبب ظاهرة حبس الكواركات، بل توجد داخل هادرونات تحتوي على كواركات غريبة.