التآثر القوي قوة أساسية في الطبيعة تربط الكواركات داخل البروتونات والنيوترونات، كما تسهم في تماسك النواة الذرية عبر القوة النووية المتبقية بين الجسيمات النووية. يعد أقوى القوى الأساسية على المسافات القصيرة، ويصفه نموذج الكروموديناميك الكمومي من خلال الشحنات اللونية والجسيمات الحاملة المعروفة بالغلوونات. يفسر هذا التآثر استقرار المادة النووية، وطاقة الربط داخل الذرات، وسلوك الجسيمات في التجارب عالية الطاقة. وعلى الرغم من شدته الكبيرة، فإن تأثيره محدود المدى ويظهر أساساً داخل النوى والجسيمات دون الذرية.
الغلوونات هي الجسيمات الحاملة للتفاعل النووي القوي الذي يربط الكواركات داخل الهادرونات، بينما يحمل الفوتون التفاعل الكهرومغناطيسي، وتنقل بوزونات «دبليو» و«زد» التفاعل الضعيف. ولا تعمل هذه البوزونات بوصفها مادة لاصقة حرفية، بل تمثل كمات للحقول التي تنتقل عبرها القوى وفق نظرية الحقول الكمومية.
