الكواركات جسيمات أولية تدخل في تكوين المادة، لكنها ليست واحدة من ٣ فئات فقط كما توحي بعض التصنيفات المبسطة. فالنموذج القياسي يضم جسيمات المادة من الكواركات واللبتونات، إلى جانب جسيمات ناقلة للقوى وبوزون هيغز، وتتكون البروتونات والنيوترونات من الكواركات بينما تُعد الإلكترونات من اللبتونات.

الكوارك الجاري أو الكوارك المتدفّق: لب كوارك أساسي يُعتقد أنه يظهر عندما يطرد كوارك أساسي غطاء الكونفَينِمنت (التغليف اللوني) بفعل تصادم عالي الطاقة، فيتسارع ويخرج تاركًا ورائه تدفقًا من الجسيمات؛ تُعرَف كتلته بكتلة الكوارك الجاري، وهو مصطلح مفيد في سياقات الاضطراب الكمومي ولا يصف الهادرونات المحتوية كواركات خفيفة إلا بمقاربة نسبية ميكانيكية-كمية.

الكوارك الأساسي هو كوارك مكافئ يظهر عند طاقات ديناميكا لونية كمومية منخفضة محاطًا بغيمة من الكواركات الجارية والغلوونات بحيث لا تُجَدُّ طريقة الاضطراب لوصف تفاعلاته؛ تساهم هذه الغيمة في الكتلة الفعلية التي تُسمى كتلة الكوارك الأساسي، وطاقة الربط تمثل الطاقة المطلوبة لإخراجه من الهادرون وتُساوي هذه الكتلة.

توجد ٦ نكهات معروفة من الكواركات، هي الكوارك العلوي ورمزه «يو»، والكوارك السفلي ورمزه «دي»، والكوارك الغريب ورمزه «إس»، والكوارك الساحر ورمزه «سي»، والكوارك القعري ورمزه «بي»، والكوارك القمّي ورمزه «تي». وتختلف هذه الأنواع في الكتلة والشحنة وبعض الخصائص الكمية، لكنها تخضع جميعاً للقوة النووية الشديدة.

الغرابة وبلازما الكوارك-الغلوونية تتعلق بإنتاج الكواركات الغريبة في تصادمات الأيونات الثقيلة التي تُنتج بلازما الكوارك والغلوون، حالة متفاعلة عند توازن حراري؛ الكواركات الغريبة تُنتج زوجيًا عبر تفاعلات غلوونية داخل البلازما ما يقرب وفرتها الكيميائية من التوازن ويسهم في ظهور هادرات ومضادات نادرة تحتوي على كواركات غريبة متعددة.