تُعد التورتيلا من أقدم الأطعمة الأساسية في المكسيك وأمريكا الوسطى، إذ تناولتها المجتمعات الأصلية منذ آلاف السنين، ولا سيما في صورتها المصنوعة من الذرة المعالجة بالقلويات. ومع أن التورتيلا ارتبطت بالحياة اليومية المكسيكية منذ عصور ما قبل الاستعمار، فإن ترسيخها رمزاً وطنياً للمكسيك بصورته الحديثة برز بوضوح خلال القرن ٢٠، بالتزامن مع بناء الهوية الوطنية وإبراز التراث الشعبي.