وُلِد كريستيان هويغنس عام ١٦٢٩ في مدينة لاهاي بجمهورية هولندا، ونشأ في أسرة ثرية ومثقفة وفرت له بيئة علمية وأدبية متميزة. وقد ساعده هذا المناخ على تلقي تعليم رفيع المستوى والاطلاع على أحدث الأفكار العلمية في أوروبا، كما أتاحت له مكانة عائلته التواصل مع عدد من كبار العلماء والمفكرين، وهو ما أسهم في تشكيل شخصيته العلمية منذ سن مبكرة.