أصبحت روما بحلول القرن الثاني قبل الميلاد إمبراطورية مترامية الأطراف تمتد من شبه الجزيرة الإيبيرية غربًا إلى مناطق واسعة من شرق البحر المتوسط، كما سيطرت على أجزاء كبيرة من سواحل شمال أفريقيا. وقد أدى هذا الاتساع إلى تدفق الثروات والأسرى والموارد، لكنه خلق أيضًا تحديات سياسية واجتماعية كبيرة.