فرانز ليست مؤلف موسيقي وعازف بيانو وقائد أوركسترا مجري، يعد من أعظم عازفي البيانو في القرن التاسع عشر ومن أكثرهم تأثيراً في تطوير الأداء والتأليف. أظهر نبوغاً موسيقياً مبكراً، ثم اشتهر في أوروبا بعروضه المبهرة وبتوسيع قدرات آلة البيانو إلى حدود غير مسبوقة. ابتكر اتجاهاً في الموسيقى المعبرة ذات المنهاج، وكتب أعمالاً كبرى مثل السيمفونيات البرنامجية والقصائد السيمفونية والرابسوديات المجرية المستوحاة من الفولكلور والموسيقى الغجرية. كان أيضاً كاتباً ومفكراً موسيقياً، إذ تناول في نصوصه حياة شوبان وموسيقى البوهيميين، وإن مزج فيها البحث بالخيال الرومانسي. وتجمع سيرته بين العبقرية الفنية والحياة الأوروبية الصاخبة والبحث عن مصادر قومية وشعبية للموسيقى الحديثة.