شهدت الإمبراطورية الرومانية بعد وفاة الإمبراطور ماركوس أوريليوس سنة ١٨٠ مرحلة طويلة من الاضطرابات السياسية والعسكرية، حيث تنافس القادة على العرش، وازدادت الصراعات الداخلية، مما أضعف مؤسسات الدولة وهيأ الظروف لتراجع نفوذها تدريجيًا.