تروي الأساطير اليونانية أن هيراكليس كان ابن زيوس وامرأة بشرية تُدعى ألكميني، وأن هيرا عادتْه بسبب غيرة مرتبطة بعلاقة زيوس بأمه. أما الأعمال الشاقة التي أداها فارتبطت في الروايات بتكفيره عن جريمة وقعت تحت تأثير جنون أرسلته هيرا.