تسمى الأنهار التي لا تجري إلا بعد هطول الأمطار الغزيرة بالأنهار الموسمية أو المتقطعة، لأنها قد تجف فترات طويلة من السنة. أما الأنهار الدائمة فهي التي يستمر جريانها طوال العام بفضل التغذية المستمرة من المياه الجوفية أو الثلوج أو الأمطار المنتظمة.