تشير الدراسات الجيولوجية إلى أن الأرض تتعرض في المتوسط لاصطدامات بأجرام كبيرة يزيد قطرها على ١٠ كيلومترات على فترات تمتد إلى عشرات الملايين من السنين. وهذه الاصطدامات نادرة جداً، لكنها قد تُحدث تغيرات مناخية وبيئية واسعة النطاق عند وقوعها.