الوشاح العلوي طبقة صخرية عميقة من باطن الأرض تقع تحت القشرة مباشرة وتمتد حتى بداية الوشاح السفلي. تتكون من صخور حارة وشديدة الضغط، وتتحرك مادتها ببطء على مقاييس زمنية طويلة، مما يساهم في حركة الصفائح التكتونية والبراكين والزلازل. يضم الوشاح العلوي الغلاف الموري اللدن الذي يسمح بانزلاق الصفائح فوقه. يمثل الوشاح العلوي محركاً خفياً لكثير من مظاهر سطح الأرض.

يشكل الوشاح معظم حجم باطن الأرض، ويمتد من أسفل القشرة حتى عمق يقارب ٢٨٩٠ كيلومترًا، ولذلك يُعد أكبر طبقات الأرض من حيث الحجم، رغم أنه لا يظهر مباشرة على السطح.

التكتونيات فرع من الجيولوجيا يدرس بنية القشرة الأرضية وقشرة الكواكب الأخرى، والقوى والحركات التي تؤثر فيها وتنتج عنها الجبال والزلازل والبراكين والصدوع والأحواض. يهتم هذا العلم بكيفية تشكل البنى الجيولوجية وتطور الكراتونات وأحزمة الجبال، وبالعلاقة بين حركة ألواح الغلاف الصخري والظواهر السطحية والباطنية. وتفسر الدورة التكتونية التراكيب الكبرى للأرض، مثل أحواض المحيطات وسلاسل الجبال البركانية والأحزمة المطوية، بوصفها نتيجة تفاعل الألواح حين تتباعد أو تتقارب أو تنزلق بعضها بمحاذاة بعض. وتعد الدراسات التكتونية مهمة أيضاً لفهم أنماط الحت والبحث عن النفط والخامات المعدنية وتقييم أخطار الزلازل والبراكين على التجمعات البشرية.

يمكن للنمذجة العددية أن تكشف حركة الوشاح الصلب تحت القشرة الأرضية، إذ تتيح تمثيل السلوك الداخلي للطبقات العميقة ومحاكاة تدفقها بصورة تقريبة تساعد على فهم كيفية انتقال المادة والطاقة في باطن الأرض. وتكتسب هذه النماذج أهمية خاصة لأنها توفر وسيلة لدراسة عمليات لا يمكن رصدها مباشرة، مثل التشوه البطيء والصعود والهبوط في أجزاء الوشاح، مما يجعلها أداة أساسية في تفسير البنية الديناميكية للكوكب.

يتكون الوشاح العلوي للأرض أساساً من معادن السيليكات الغنية بالمغنيسيوم والحديد، بينما يختلف تركيب الوشاح السفلي قليلاً نتيجة تغير الضغط والحرارة، وتظل السيليكات أيضاً المكون الرئيسي له وفق النماذج الجيولوجية الحديثة.