تتشكل الصخور النارية عندما تبرد الصهارة أو الحمم البركانية المنصهرة وتتحول إلى مادة صلبة. وإذا حدث التبريد داخل القشرة الأرضية تكوَّنت صخور ذات بلورات كبيرة نسبيًا، أما إذا بردت الحمم على سطح الأرض بسرعة فإن الصخور الناتجة تكون أدق حبيبات، ويُعد البازلت من أشهر أمثلتها.

الصخور النارية صخور تتكون من تبريد الصهارة أو الحمم البركانية وتصلبها، فتترتب الذرات والجزيئات المعدنية في بلورات أو زجاج بركاني بحسب سرعة التبريد ومكانه. تنقسم إلى صخور بركانية سطحية تتشكل عندما تصل الصهارة إلى سطح الأرض فتتبرد سريعاً وتنتج بلورات دقيقة أو زجاجاً مثل السبج والخفاف، وصخور جوفية تتصلب تحت سطح الأرض ببطء فتتكون فيها بلورات كبيرة مثل الجرانيت، وصخور متوسطة العمق تجمع بين خصائص النوعين. وتتميز الصخور النارية غالباً بأنها تظهر في كتل ضخمة لا في طبقات متتابعة، ولا تحتوي على أحافير، وتختلف ألوانها وكثافتها ومقاومتها للتعرية تبعاً لنسبة السيلكا والمعادن الداخلة في تركيبها.

الحمم البركانية مادة صخرية منصهرة تخرج من البراكين إلى سطح الأرض ثم تبرد وتتصلب مكونة صخوراً نارية. تختلف الحمم في سيولتها وحرارتها وتركيبها، وتؤثر في تشكيل التضاريس والجزر والجبال البركانية، كما تمثل خطراً طبيعياً على السكان والبنية التحتية في المناطق البركانية.

يختفي جندب الحمم البركانية «كيلاويا» من حقول الحمم المتصلبة بمجرد أن تبدأ النباتات الأولى في النمو هناك، إذ يرتبط وجوده بالمساحات العارية القاسية التي تهيمن عليها الصخور البركانية الحديثة. ومع تحوّل البيئة تدريجياً وظهور الغطاء النباتي، يفقد هذا الكائن الصغير الظروف التي تلائمه، فيتراجع سريعاً عن الموضع الذي استوطناه مؤقتاً، وهو ما يجعل حضوره علامة على المراحل المبكرة جداً من تعافي الأرض بعد تدفق الحمم.

نقش البشر رسومًا صخرية على تدفقات الحمم البركانية التي بردت في حقل "سيما" البركاني، وهي نقوش تُعد من الشواهد الأثرية على استخدام الإنسان لأسطح الصخور البركانية الصلبة في التعبير الرمزي أو تسجيل العلامات. وقد أتاحت الحمم المتجمدة سطحًا مناسبًا للحفر، فبقيت هذه الرسوم ظاهرة بوصفها أثرًا ماديًا يربط بين البيئة البركانية والنشاط الإنساني القديم.