يُعرف التأثير المتبادل بين الكهرباء والمغناطيسية باسم الكهرومغناطيسية، وهي إحدى القوى الأساسية الأربع في الطبيعة. وتتحكم هذه القوة في عدد كبير من الظواهر الفيزيائية، كما تقوم عليها معظم الأجهزة الكهربائية والإلكترونية وأنظمة الاتصالات الحديثة.

تطور دراسة الكهرباء والمغناطيسية: أدى اختراع البطارية الكهربائية إلى انطلاقة جديدة في دراسة الظواهر الكهربائية، ثم أثبت هانز كريستيان أورستد وجود علاقة مباشرة بين الكهرباء والمغناطيسية. وبعد ذلك اكتشف مايكل فاراداي مبدأ الحث الكهرومغناطيسي، مبينًا أن الحركة الميكانيكية يمكن أن تولد تيارًا كهربائيًا، وهو الاكتشاف الذي قامت عليه صناعة المولدات والمحركات الكهربائية.

القوة الكهربائية هي القوة التي تنشأ بين الجسيمات المشحونة كهربائيًا، وتُعد جزءًا من القوة الكهرومغناطيسية. وتحمل الشحنات نوعين أساسيين هما الموجبة والسالبة، فتتجاذب الشحنات المختلفة فيما بينها، بينما تتنافر الشحنات المتشابهة. وتؤثر هذه القوة عن بُعد دون حاجة إلى تلامس مباشر، وتزداد شدتها كلما اقتربت الأجسام المشحونة من بعضها، وهي المسؤولة عن كثير من الظواهر الكهربائية في الطبيعة والتقنيات الحديثة.

مسرّع الجسيمات جهاز يستخدم المجالات الكهربائية والمغناطيسية لزيادة سرعة الجسيمات المشحونة وتوجيهها نحو أهداف أو حزم أخرى، ثم يدرس العلماء نواتج التصادم لمعرفة البنية الدقيقة للمادة والقوى الأساسية في الطبيعة. ويُعد مصادم الهادرونات الكبير في مركز الأبحاث النووية الأوروبي قرب جنيف من أشهر هذه الأجهزة، وقد أسهمت تجاربه في اختبار نظريات فيزياء الجسيمات ودراسة جسيمات نادرة.

تنشأ القوة المغناطيسية نتيجة حركة الشحنات الكهربائية، ولذلك ترتبط ارتباطًا وثيقًا بالقوة الكهربائية ضمن ما يُعرف بالقوة الكهرومغناطيسية. وتظهر هذه القوة حول الأسلاك التي يمر فيها تيار كهربائي، كما تنتج عن حركة الإلكترونات داخل الذرات، ويمكنها التأثير في الأجسام المغناطيسية أو في الشحنات الكهربائية المتحركة حتى عبر الفراغ.