تبدأ عملية تحويل المعلومات الوراثية إلى بروتين بنسخ جزء من الحمض النووي «دي إن إيه» إلى جزيء يسمى الحمض النووي الريبوزي «آر إن إيه». وخلال هذه العملية تنفصل سلسلتا الحمض النووي مؤقتًا، ويُستخدم أحدهما قالبًا لإنتاج جزيء «آر إن إيه» يحمل التعليمات الوراثية خارج النواة. وتُعرف هذه الخطوة باسم النسخ، وهي المرحلة الأولى في التعبير الجيني.