يسير الضوء في وسط متجانس في خطوط مستقيمة ما لم يتعرض لظاهرة تغير اتجاهه مثل الانعكاس أو الانكسار أو التشتت. ولهذا تظهر أشعة الشمس أحيانًا على هيئة خطوط واضحة عندما تمر عبر فراغات بين الأشجار أو من خلال فتحات ضيقة في السحب أو المباني.