يُستخرج الفحم القريب من سطح الأرض بطريقة التعدين السطحي أو التعدين المكشوف، حيث تُزال التربة والصخور التي تغطي طبقات الفحم باستخدام آلات ضخمة. وقد تترك هذه العملية آثارًا واسعةً في المشهد الطبيعي، لذلك تُعاد التربة بعد انتهاء الاستخراج وتُزرع النباتات للمساعدة على استعادة الموطن الطبيعي.

استُخدمت مخلفات التعدين الناتجة عن منجم "شوتون" السطحي في إنشاء مجسّم ضخم لامرأة عارية، وهو عمل فني أثار الانتباه بسبب حجمه وطبيعته غير المألوفة. ويُظهر المجسّم ملامح وجه وثديي المرأة بوصفهما أبرز عناصره البصرية، مما جعله مثالاً على توظيف نفايات التعدين في تشكيل معلم فني لافت يرتبط بالموقع الصناعي الذي خرجت منه مواده.

لا تقتصر عمليات التعدين على الحفر في اليابسة، إذ تعمل سفن متخصصة قبالة سواحل ناميبيا على سحب الرواسب من قاع المحيط وفرزها بحثًا عن الألماس. وقد وصلت هذه الأحجار إلى البحر بعد أن نقلتها الأنهار القديمة من مناطقها الأصلية، ثم ركزتها الأمواج والتيارات داخل طبقات من الحصى البحري.

انخرط دومينيك نتيول في الجهود الرامية إلى مكافحة عمليات التعدين غير القانوني المعروفة باسم «غالامسي»، وهي أنشطة تستنزف الموارد الطبيعية وتسبب أضراراً بيئية واسعة، ولا سيما في المناطق التي تتعرض فيها الأراضي والمجاري المائية للتلوث والتدهور. ويُنظر إلى مشاركته بوصفها جزءاً من مساعٍ أوسع للحد من تأثير هذا النشاط على البيئة والمجتمعات المحلية، وتعزيز تطبيق القوانين المنظمة للتعدين.

الحرث السطحي هو نظام حرث محافظ على التربة يقوم بمعالجة التربة عند الزراعة فقط، ويهدف إلى تقليل التدخل في طبقات التربة مقارنة بأساليب الحرث التقليدية مع الحفاظ على مخلفات المحصول على السطح وتقليل الانجراف والتعرية المحتملة.