يظهر البرق نتيجة تصادم سحابتين أحدهما تحمل الشحنة الكهربائية السالبة والأخرى تحمل الشحنة الكهربائية الموجبة، تبلغ درجة الحرارة حول البرق ستة أضعاف درجة حرارة الشمس وقد تبلغ ٣٠ ألف درجة مئوية، ويبلغ طول البرق حوالي ٣ الى ٤ أميال أما عرضه فيبلغ مقداراً بسيطاً جداً قد يصل الى بوصة واحدة.

يحدث البرق والرعد في وقت واحد، لكننا نرى وميض البرق أولاً قبل سماع صوت الرعد، لأن سرعة الضوء أكبر كثيراً من سرعة الصوت.

البرق هو ظاهرة طبيعية تتمثل في تفريغ كهربائي عنيف يحدث بين السحب الرعدية والأرض أو بين السحب نفسها، ويتسبب في ظهور سطوع مؤقت وقوي في السماء يتبعه صوت الرعد العالي.

سماع الأصوات عبر الجدران يحدث لأن الصوت ينتقل على شكل اهتزازات في الهواء والمواد الصلبة، فإذا ضرب الصوت جداراً جعل أجزاءه تهتز بدرجة ما، ثم تنتقل هذه الاهتزازات إلى الهواء في الجهة الأخرى. تكون الجدران الرقيقة أو الصلبة المتصلة أكثر قدرة على نقل الاهتزاز من الجدران السميكة أو المعزولة، كما تنتقل بعض الأصوات عبر الأرضيات والأنابيب والأبواب. لذلك لا يتوقف انتقال الصوت على الهواء وحده، بل تشارك فيه المواد التي يلامسها.

يضرب البرق سطح الأرض بمعدل يصل إلى نحو ٨,٠٠٠,٠٠٠ مرة يوميًا، ويشير هذا الرقم إلى التفريغات الكهربائية السريعة التي تحدث بين الغيوم أو بين الغيوم وسطح الأرض، والمعروفة بظاهرة البرق. تحدث كل صاعقة نتيجة لتراكم شحنات كهربائية متباينة في السحب أو بين السحب والأرض بحيث يتولد مجال كهربائي قوي يؤدي إلى تفريغ كهربائي على شكل وميض ضوئي وصوت الرعد، ويُصاحب كل ضربة برق تغيّرات مؤقتة في المجال الكهربائي والحرارة المحلية قد تؤدي إلى احتراق المواد القابلة للاشتعال أو توليد حرائق في بعض الحالات. يشمل المعدل اليومي لحالات الضرب البرقي كل أنحاء الكوكب ويختلف تواترها بحسب الظروف الجوية والمناخية في مناطق معينة، ويعد البرق جزءًا من دورة الطاقة الكهربائية في الغلاف الجوي وله تأثيرات بيئية ومخاطر سلامة معروفة.