شدة التيار الكهربائي مقدارٌ كهربائي يعبّر عن كمية الشحنة المارة عبر المقطع المستعرض لموصل في وحدة الزمن ووحدته الأمبير، وتُحسب I = Q÷t. عملياً يُعرَّف الأمبير بكمية ترسيب الفضة (١.١١٨٠ ملغم) عند مرور التيار لمدة ثانية، وترتبط الشدة بالاستطاعة عبر حاصل ضرب الجهد فيها.

الأمبير هو وحدة قياس شدة التيار الكهربائي، أي معدل تدفق الشحنة الكهربائية عبر موصل خلال زمن معين. ويعبر التيار الذي شدته أمبير واحد عن مرور كمية كبيرة جدًا من الإلكترونات في كل ثانية عبر نقطة من الدائرة الكهربائية. وتستهلك الأجهزة الصغيرة، مثل المصابيح اليدوية، جزءًا بسيطًا من الأمبير، بينما تحتاج الأجهزة الأكبر إلى تيارات أعلى. وسُميت هذه الوحدة تكريمًا للعالم الفرنسي "أندريه ماري أمبير" الذي أسهم في تأسيس علم الكهرومغناطيسية.

التيار الكهربائي هو معدل تدفق الشحنة الكهربائية عبر موصل أو وسط ناقل، وينشأ عادةً نتيجة وجود فرق في الجهد بين نقطتين. يُقاس التيار بوحدة الأمبير، ويمكن أن يكون مستمرًا يتحرك في اتجاه واحد، أو مترددًا يتغير اتجاهه دوريًّا كما يحدث في شبكات الكهرباء المنزلية.

المحاثة خاصية كهربائية للدائرة تقيس مقاومة تغير التيار الكهربائي عبر الحث المغناطيسي؛ عندما يتغير التيار يتغير المجال المغناطيسي المحيط فيولد في الموصل قوة دافعة كهربائية مستحثة تعارض التغيير (محاثة داخلية). وحدة المحاثة هنري، وتعرّف أن محاثة تساوي ١ هنري إذا أدى تغير التيار بمعدل ١ أمبير/ث إلى جهد مستحث ١ فولت.

يقيس الجهد الكهربائي مقدار الطاقة التي يمكن أن تمنحها الشحنة الكهربائية أثناء انتقالها بين نقطتين في الدائرة، وتُستخدم وحدة الفولت للتعبير عنه. ولا يمثل الجهد مقدار التيار نفسه، بل يمثل القوة التي تدفع الشحنات، ولذلك قد يوجد جهد مرتفع مع تيار صغير أو جهد منخفض مع تيار كبير بحسب مقاومة الدائرة.