تعمل الأرض نفسها كمغناطيس ضخم يحيط بها مجال مغناطيسي يمتد إلى الفضاء، ويؤثر في حركة الإبر الممغنطة في البوصلات، فتشير تقريبًا نحو الشمال المغناطيسي. كما يؤدي هذا المجال دورًا مهمًا في حماية الكوكب من جزء كبير من الجسيمات المشحونة القادمة مع الرياح الشمسية، مما يساعد على الحفاظ على الغلاف الجوي والحياة على سطح الأرض.