يمكن إظهار شكل المجال المغناطيسي عمليًا بنثر برادة الحديد حول مغناطيس، حيث تصطف البرادة تلقائيًا على هيئة خطوط تتبع اتجاه المجال المغناطيسي. ويُلاحظ أن هذه الخطوط تكون أكثر تقاربًا عند القطبين، وهو ما يدل على أن شدة المجال المغناطيسي تكون أكبر في تلك المناطق.

تُظهر برادة الحديد النمط العام للمجال المغناطيسي عندما تنتظم حبيباتها حول المغناطيس، إذ تتحول كل حبة صغيرة إلى مغناطيس مؤقت وتصطف مع اتجاه المجال المحلي. تتجمع البرادة بكثافة أكبر قرب القطبين لأن شدة المجال وتغيره المكاني يكونان أكبر هناك، ولا تمثل الخطوط المتكونة أجسامًا حقيقية بل وسيلة لتصوير اتجاه المجال.

برادة الحديد حبيبات دقيقة من الحديد تشبه المسحوق، وتنتج ثانويًا عن برد أو ثقب أو كشط أو صقل قطع الحديد؛ أحجامها تصل حتى ٠.٣ مم وقد تكون ميكرومترية، وزيادة مساحة السطح تجعلها قابلة للاشتعال بسهولة. تُستخدم برادة الحديد في توضيح خطوط المجال المغناطيسي بتراص الحبيبات بمحاذاة المجال، وفي تجارب مثل تفاعل الثرميت وتعليم العلوم التجريبية.

المجال الكهربائي حيز فيزيائي يظهر حول الشحنات الكهربائية ويؤثر في الشحنات الأخرى بقوة تعتمد على مقدار الشحنة وموقعها. يمثل المجال الكهربائي طريقة لوصف التأثير الكهربائي من غير حاجة إلى تماس مباشر بين الأجسام، ويصور عادة بخطوط مجال تتجه من الشحنات الموجبة نحو الشحنات السالبة. يستخدم المفهوم في تفسير الظواهر الكهربائية وفي تصميم الأجهزة والدوائر والمكثفات وأنظمة نقل الطاقة، وهو من الأسس الرئيسة في الكهرومغناطيسية.

يمكن إظهار شكل المجال المغناطيسي عمليًا باستخدام برادة الحديد، إذ تنتظم الحبيبات تلقائيًا على طول خطوط المجال عند وضعها فوق ورقة تعلو مغناطيسًا. ويكشف هذا الترتيب أن خطوط المجال تكون أكثر كثافة قرب القطبين، وهو ما يدل على أن القوة المغناطيسية تكون أشد في هاتين المنطقتين.