تتباين أحجام الثدييات تبايناً هائلاً، فمنها الزبابة الإترورية الصغيرة التي يقارب حجمها حجم إصبع الإنسان، ومنها الحوت الأزرق الذي قد يصل طوله إلى نحو ٣٠ متراً. ويجعل هذا التنوع الثدييات قادرة على شغل بيئات متعددة، من التربة والغابات إلى الصحارى والمحيطات المفتوحة.
يتكرر الطقس وفق دورات زمنية منتظمة، فمنها الدورة اليومية التي تنتج عن تعاقب الليل والنهار، ومنها الدورة السنوية الناتجة عن دوران الأرض حول الشمس. ولهذا السبب تتكرر أنماط مناخية متشابهة في أوقات معينة من كل عام، مع اختلافها بين المناطق وفق الموقع الجغرافي وطبيعة المناخ المحلي.
