ظهر جنس الأسترالوبيثيكوس في إفريقيا قبل نحو ٤.٢ ملايين سنة، واستمرت أنواعه المختلفة حتى ما يقارب مليوني سنة، ولذلك فإن وضع جميع أفراده بين مليون و٨ ملايين سنة تقدير واسع وغير دقيق. وقد امتلك الأسترالوبيثيكوس قدرة واضحة على المشي فوق قدمين، مع احتفاظه بسمات تشريحية ملائمة لتسلق الأشجار.

عاشت أجداد الجمال قبل حوالي ١٠ ملايين سنة، ومنها أنواع معدومة السنام تماماً. كان ستينوميلوس حيواناً ثديياً صغيراً جداً بحجم الغزال فقط، بينما وصل طول الألتيكاميلوس حوالي ثلاثة أمتار؛ وتمكنه أرجله الطويلة ورقبته الطويلة كالزرافة من الوصول الى الأوراق على الأشجار.

قبل أكثر من ١٦ مليون سنة، عاشت أربعة أنواع من الببغاوات التابعة لجنس "نِليبسيتاكس" في غابة مطيرة شبه استوائية كانت تغطي المنطقة التي تُعرف اليوم باسم "أوتاغو" في نيوزيلندا. وتدل هذه المعلومة على أن تلك المنطقة كانت في ذلك الزمن أكثر دفئاً ورطوبةً مما هي عليه اليوم، بما أتاح بيئة مناسبة لعدد من أنواع الطيور التي انقرضت لاحقاً أو لم تعد موجودة فيها.

سميت قارة "إفريقيا" نسبة لقبيلة "أفري" البربرية التي عاشت في تونس وشرق الجزائر قديماً، وفقاً لأسماء الأماكن العالمية في قاموس أكسفورد. عندما قام الرومان بالاستيلاء على شمال إفريقيا خلال الحرب البونية الثالثة أسموا المنطقة على القبيلة التي كانت تعيش فيها.

تكوّن الفحم من بقايا نباتات عاشت قبل ملايين السنين، وهو وقود أحفوري يُحرق لإنتاج الحرارة والطاقة. ويُعد الفحم موردًا طبيعيًا غير متجدد لأن تكوّنه يستغرق فترات جيولوجية طويلة جدًا، بينما يُستهلك بمعدلات أسرع بكثير من قدرته الطبيعية على التجدد.