المستقيم الجزء الأخير من الأمعاء الغليظة، يقع بين القولون السيني والقناة الشرجية، ويعمل مخزناً مؤقتاً للبراز قبل طرحه. يتميز بجدار عضلي ومرونة تسمح بالتمدد عند امتلائه، وترتبط نهايته بآليات عصبية وعضلية تضبط الإحساس بالحاجة إلى التبرز والتحكم فيه. قد يصاب المستقيم بالالتهابات والبواسير والشقوق والأورام واضطرابات الإفراغ. تمثل سلامته جزءاً مهماً من صحة الجهاز الهضمي، لأنه يجمع بين وظيفة التخزين والإحساس والتحكم الإرادي واللاإرادي في عملية التبرز.

يعد القولون جزءاً أساسياً من الأمعاء الغليظة، وهو عبارة عن قناة عضلية تمتد في التجويف البطني لتصل بين المصران الأعور والمستقيم. يتكون القولون من أربعة أجزاء رئيسية هي الصاعد والمستعرض والنازل والسيني، وتتمثل وظيفته الأساسية في امتصاص الماء والأملاح المعدنية من فضلات الطعام. وتعمل عضلاته القوية على دفع هذه الفضلات عبر حركات الانقباض والانبساط، بينما تفرز بطانته مادة مخاطية تسهل مرور المحتويات بسلاسة.

الأمعاء الغليظة، أو القولون، هي الجزء الأخير من الجهاز الهضمي، ويبلغ طولها نحو ١.٥ متر. وتتمثل وظيفتها الأساسية في امتصاص الماء والأملاح من بقايا الطعام وتكوين البراز. كما تحتوي على أعداد هائلة من البكتيريا النافعة التي تسهم في الهضم وإنتاج بعض الفيتامينات. وتنقسم إلى القولون الصاعد والمستعرض والنازل والسيني، وتعد من الأعضاء التي تتعرض لأمراض شائعة مثل التهاب القولون التقرحي ومتلازمة القولون العصبي وسرطان القولون.

الوريد المساريقي السفلي وريد يصرف الدم من الأمعاء الغليظة، لا سيما القولون السيني والمستقيم، وينتهي عادة باتحاده مع الوريد الطحالي لتشكيل وريد الباب مع الوريد المساريقي العلوي؛ قد توجد اختلافات تشريحية ويقع على يمين الشريان المساريقي السفلي. الروافد الرئيسية: القولوني الأيسر، الأوردة السينية، المستقيمي العلوي والمستقيمي السيني.

التهاب القولون مرض يصيب القولون أو أجزاء من الأمعاء الغليظة، ويتخذ صوراً متعددة منها الالتهاب التقرحي والالتهاب الأميبي والقولون التشنجي أو سريع التهيج. تظهر أعراضه في الإسهال أو الإمساك أو النزف أو المخاط أو المغص والحمى وفقدان الشهية والوزن، وتختلف شدته بحسب السبب وطبيعة الإصابة. قد يكون ناتجاً عن عدوى أو اضطراب مناعي أو تهيج وظيفي أو عوامل غذائية ودوائية. يعالج بحسب نوعه بالأدوية أو الحمية أو التدخل الجراحي في الحالات الشديدة. يمثل التهاب القولون مثالاً على تعقيد العلاقة بين الجهاز الهضمي والمناعة والميكروبات والغذاء.