ظهرت أقدم نظم الكتابة الكاملة المعروفة في بلاد الرافدين نحو ٣٤٠٠ إلى ٣٢٠٠ قبل الميلاد، وليس عام ٤٠٠٠ قبل الميلاد بصورة مؤكدة. تطورت العلامات من سجلات حسابية وصور مبسطة إلى الكتابة المسمارية التي استُخدمت في الإدارة والتجارة والقانون والأدب.

الكتابة (بلاد ما بين النهرين): ظهرت الكتابة لأول مرة في بلاد ما بين النهرين نحو عام ٣٥٠٠ قبل الميلاد لتسجيل شؤون الدولة والضرائب والمعاملات. واعتمد المصريون القدماء كذلك على الكتابة الهيروغليفية المنقوشة على الأحجار، ثم أدى اختراع ورق البردي إلى تسهيل الكتابة. وفي نحو عام ١٠٠٠ قبل الميلاد طور الفينيقيون أبجدية تعتمد على حروف مستقلة، وانتقلت إلى الإغريق بعد إدخال بعض التحسينات، فكانت أساس الأبجديات الحديثة، ومنها تطورت الكتابة العربية.

اختراع الكتابة يُنسب إلى سومر في بلاد الرافدين، حيث يبدو أنها ابتُكرت لتسجيل الضرائب المدفوعة للمعابد. استخدم السومريون نظامًا من الرموز التصويرية أو الصور للدلالة على الأشياء، ثم تطور إلى الكتابة المسمارية التي كانت فيها ترتيبات من الأشكال الوتدية المنقوشة على الطين ترمز إلى المقاطع أو الحروف الساكنة أو الكلمات الكاملة. ويُرجَّح أن فكرة الكتابة انتقلت إلى مصر، حيث ظهرت الهيروغليفية التي جعلت الصور تمثل الأصوات أو المفاهيم، كما تطورت الكتابة الصينية، ربما بصورة مستقلة، بعد ذلك بنحو ألفي عام.

تُعدّ الكتابة الهيروغليفية من أقدم نظم الكتابة التي ابتكرها المصريون القدماء، وقد مثّلت وسيلة أساسية لتدوين اللغة المصرية في النقوش الدينية والملكية والنصوص الرسمية. واعتمدت على رموز وصور ذات دلالات صوتية ورمزية، ما جعلها أكثر من مجرد أدوات تصويرية، بل نظاماً كتابياً متكاملاً تطور عبر قرون طويلة. وقد ارتبطت في الغالب بالمجالات المقدسة والإدارية، ثم ظهرت إلى جانبها أشكال أبسط للكتابة مثل الهيراطيقية والديموطيقية لتلبية حاجات الاستخدام اليومي.

أياداراغالاما ملك من سلالة بلاد البحر حكم جنوب بلاد الرافدين في النصف الثاني من القرن الخامس عشر قبل الميلاد، مذكور في قوائم الملوك ونصوص مسمارية وأرشيف مجموعة شوين وتل خيبر؛ امتد حكمه بحسب المصادر بين ٢٧ و٥٥ عاماً وسُجِّلت خلاله طقوس دينية وهدايا للمعابد، مع ثورة واحدة وحملتين دفاعيتين محتملتين؛ سبقه بيشكالدارامش وخلفه أكوردوانا.