الإسلام في آسيا نشأ في شبه الجزيرة العربية في القرن السابع وانتشر عبر طرق التجارة البرية والبحرية؛ وفق الروايات وصل إلى أجزاء من الهند مثل مانيبور وكيرالا في العصور الأولى، ويشكل اليوم أكبر دين في آسيا بنحو ٢٥% من السكان وحوالي مليار مسلم في ٢٠١٠، مع تجمُّعات كبرى في إندونيسيا وباكستان والهند وبنغلاديش والشرق الأوسط وآسيا الوسطى وجنوب شرق آسيا.

اكتشاف طرق القوافل القديمة في شبه الجزيرة العربية: شهد القرن العشرون نشاطًا واسعًا في استكشاف شبه الجزيرة العربية، وكان من أبرز الرحالة الذين أسهموا في ذلك دوجلاس كاراذرس، الذي قام عام ١٩١٩ برحلة من الحجاز نحو الشرق برفقة عدد من البدو، وسجل خلالها ملاحظات جغرافية وحيوانية دقيقة. ثم واصل رحلته شمالًا نحو سوريا، حيث تمكن من تحديد أحد مسارات القوافل القديمة اعتمادًا على بقايا الخانات وآثار الآبار المهجورة المنتشرة على طول الطريق.

شبه الجزيرة العربية أكبر شبه جزيرة في العالم، تقع في غرب آسيا بين البحر الأحمر والخليج العربي وخليج عمان وبحر العرب، وتشمل السعودية واليمن وعمان والإمارات وقطر والبحرين والكويت ومناطق متصلة من العراق والأردن. تتميز بطبيعة صحراوية واسعة وهضاب داخلية وجبال في الغرب والجنوب وواحات وسواحل طويلة، وتضم صحارى كبرى مثل النفود والدهناء والربع الخالي. لعبت دوراً جيوسياسياً واقتصادياً كبيراً بسبب موقعها بين آسيا وأفريقيا واحتياطياتها الضخمة من النفط والغاز، كما ارتبطت تاريخياً بطرق التجارة ونشوء الإسلام وتكوين دول ومجتمعات عربية متعددة.

العرب قبل الإسلام مصطلح يصف أحوال العرب في شبه الجزيرة العربية والمناطق المتصلة بها قبل ظهور الإسلام، من حيث اللغة والقبائل والممالك والديانات والتجارة والثقافة. عرفت الجزيرة العربية ممالك جنوبية وشمالية مثل سبأ وحمير ومعين وحضرموت والأنباط والمناذرة والغساسنة، إلى جانب قبائل بدوية وحضرية اعتمدت على الرعي والتجارة والزراعة. تميزت تلك المرحلة بتنوع ديني بين الوثنية واليهودية والمسيحية والحنيفية، وبحياة قبلية قوية وبشعر شفهي ولغة عربية أخذت تتبلور حتى صارت وعاء القرآن والحضارة العربية الإسلامية.

الرولة قبيلة عربية كبيرة من شمال شبه الجزيرة العربية والصحراء السورية والأردن، نشأت في القرن السادس عشر تقريبًا وتنتمي إلى فرع ضانا من اتحاد عنزة. كانت تقليديًا قبيلة محاربة متمركزة في الجوف ووادي السرحان، وبرزت زعامتها مع آل الشعلان، واستقر معظم أفرادها في السعودية والأردن وسوريا.