كانت الديمقراطية الأثينية مباشرة وأكثر مشاركة من الديمقراطيات التمثيلية الحديثة، إذ اجتمع المواطنون للتصويت على القوانين والحرب والمناصب. لكنها كانت شديدة الإقصاء، لأن النساء والعبيد والأجانب المقيمين حُرموا من المواطنة السياسية، كما لم توجد أحزاب منظمة بالمعنى الحديث رغم وجود تكتلات وشبكات يقودها سياسيون نافذون.

الديمقراطية التمثيلية نظام سياسي يختار فيه الناخبون ممثلين عنهم عبر انتخابات حرة وسرية وتعددية، ليتولوا التشريع واتخاذ القرارات العامة باسم المجتمع. تختلف عن الديمقراطية المباشرة لأن المواطنين لا يقررون كل مسألة بأنفسهم، بل يفوضون نواباً يمتلكون صلاحيات للمبادرة والتصرف ضمن الدستور والقانون. تقوم عادة على فصل السلطات واستقلال القضاء وإمكان تغيير الممثلين عند عدم رضا الناخبين عنهم، وقد تتضمن أدوات مثل الاستفتاء أو اللجان العامة دون أن تلغي دور البرلمان. تعد الديمقراطيات الليبرالية الحديثة أبرز صورها في الدول المعاصرة.

الانتخابات الرئاسية في جمهورية الكونغو حدث سياسي يختار فيه الناخبون رئيس البلاد ضمن نظام يسمح بإعادة الانتخاب بشروط محددة. ترد المادة في سياق اقتراع شارك فيه الرئيس القائم وعدد من المرشحين، مع حضور تساؤلات حول المنافسة والشفافية وموازين القوة السياسية. مثل هذه الانتخابات في الأنظمة الأفريقية ذات الحكم الطويل تكشف العلاقة بين الشرعية الانتخابية وسيطرة الحزب أو الرئيس على مؤسسات الدولة. وتمثل تجربة الكونغو نموذجاً لمشهد انتخابي تتداخل فيه الإجراءات الدستورية مع واقع السلطة الفعلية.

الانتخابات التمهيدية انتخابات يختار فيها أعضاء حزب سياسي مرشح حزبهم للانتخابات العامة المقبلة. ظهرت بوصفها وسيلة لتقليل سيطرة قادة الأحزاب على اختيار المرشحين، وتستخدم في دول ومناطق متعددة. من أبرز أنواعها الانتخابات التمهيدية المغلقة التي يصوت فيها أعضاء الحزب فقط، والمفتوحة التي تسمح بمشاركة ناخبين أوسع.

آل ميديشي يتولون فلورنسا: أصبح لورنزو دي ميديشي، وهو مصرفي، زعيماً لفلورنسا وحكمها ٢٣ عاماً، مشرفاً على ما وُصف بالعصر الذهبي للمدينة-الدولة. كما دعم فنانين مثل بوتيتشيلي وليوناردو دا فينشي ومايكل أنجلو، ما جعل حكمه مرتبطاً بازدهار ثقافي وفني واضح.