توقفت الألعاب الأولمبية القديمة في أواخر القرن ٤، ثم أُقيمت أول دورة للألعاب الأولمبية الحديثة في أثينا عام ١٨٩٦. وأصبحت الألعاب الصيفية تقام كل ٤ سنوات في الأصل، لكن الحروب العالمية أدت إلى إلغاء بعض الدورات، كما أصبحت الألعاب الشتوية تقام في دورة منفصلة.