تُطبق عقوبة الإعدام في بعض الدول على جرائم محددة، بينما ألغتها دول كثيرة في القانون أو أوقفت تنفيذها عمليًا. ويستند معارضوها إلى احتمال الخطأ القضائي وعدم إمكان تصحيحه واعتبارات حقوق الإنسان، بينما يرى مؤيدوها أنها عقوبة للجرائم الأشد، ولا يوجد اتفاق عالمي على أثرها في الردع.