تسهم إزالة الغابات في زيادة تركيز ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي، لأن الأشجار تمتص هذا الغاز أثناء عملية البناء الضوئي وتخزن الكربون في أنسجتها. وعند قطع الأشجار أو حرقها يقل امتصاص الكربون، كما يُطلق جزء من الكربون المخزن إلى الغلاف الجوي، مما يزيد من تأثير غازات الدفيئة.
تسهم زراعة الأشجار في امتصاص ثاني أكسيد الكربون وتوفير الظل وتثبيت التربة وتحسين جودة الهواء ودعم التنوع الحيوي. ومع ذلك لا تعوض زراعة الأشجار وحدها استمرار الانبعاثات المرتفعة أو تدمير الغابات القديمة، لأن حماية الغابات القائمة وخفض استخدام الوقود الأحفوري أكثر فاعلية من الاعتماد على التشجير وحده.
