تحول الخلايا الشمسية ضوء الشمس مباشرةً إلى كهرباء، بينما تستخدم بعض المحطات الشمسية المرايا لتركيز الحرارة وتشغيل مولدات كهربائية. وقد أصبحت الطاقة الشمسية مصدرًا واسع الانتشار في المنازل والمصانع والمحطات الكبرى، لكن إنتاجها يتغير بين الليل والنهار، لذلك تحتاج إلى التخزين أو الربط بمصادر أخرى.