اكتُشفت عام ١٨٥٦ في وادي نياندر بألمانيا عظام بشرية أصبحت لاحقًا أساس تسمية إنسان النياندرتال، مع أن بقايا مشابهة كانت قد عُثر عليها قبل ذلك ولم تُفهم أهميتها. ويرجع عمر تلك العظام إلى عشرات آلاف السنين، ولا يُعد رقم ١٢٠٠٠٠ سنة تقديرًا ثابتًا لجميع البقايا المكتشفة في الموقع.