عاش لودفيغ فان بيتهوفن بين عامي ١٧٧٠ و١٨٢٧، وكان مؤلفًا ألمانيًا انتقل بالموسيقى من الكلاسيكية إلى الرومانسية. واصل التأليف رغم فقدان سمعه تدريجيًا، وكتب سيمفونيات وسوناتات ورباعيات وترية اتسمت بالقوة الدرامية والتجديد البنائي.

عاش فولفغانغ أماديوس موزارت بين عامي ١٧٥٦ و١٧٩١، وكان مؤلفًا نمساويًا بدأ التأليف والعزف في طفولته. كتب مئات الأعمال في الأوبرا والسيمفونية وموسيقى الحجرة والكونشيرتو، وتميزت موسيقاه بالوضوح والتوازن والعمق الدرامي رغم حياته القصيرة.

عاش بنجامين بريتن بين عامي ١٩١٣ و١٩٧٦، وكان مؤلفًا إنجليزيًا بارزًا في القرن ٢٠. كتب الأوبرات والأعمال الكورالية وموسيقى الحجرة، ومن أشهر أعماله «مرشد الشاب إلى الأوركسترا» و«قداس الحرب»، كما عُرف بمواقفه السلمية.

عاش يوهان سباستيان باخ بين عامي ١٦٨٥ و١٧٥٠، وكان مؤلفًا وعازف أرغن ألمانيًا من عصر الباروك. كتب أعمالًا دينية وآلية شديدة التعقيد، وامتاز باستخدامه البارع للتعدد اللحني، ثم أصبح تأثيره أساسيًا في تعليم التأليف والموسيقى الغربية.

عاش جورج غيرشوين بين عامي ١٨٩٨ و١٩٣٧، وكان مؤلفًا أمريكيًا دمج عناصر الجاز بالموسيقى الكلاسيكية والمسرح الغنائي. من أشهر أعماله «رابسودي باللون الأزرق» وأوبرا «بورغي وبس»، وأسهم في تكوين صوت موسيقي أمريكي مميز.